史海钩沉：马克·吐温笔名的来历
马克·吐温笔名的来历
王吴军
马克·吐温是美国文坛巨子，他擅长写讽刺小说，是著名的幽默大师。美国女作家海伦·凯勒曾这样评价马克·吐温：“我喜欢马克·吐温——谁会不喜欢他呢？即使是上帝，亦会钟爱他，赋予其智慧，并在他的心灵里描绘出一道爱与信仰的彩虹。”美国著名作家威廉·福克纳称马克·吐温是“第一位真正的美国作家，我们都是继承他而来。”
其实，马克·吐温的原名是塞缪尔·朗赫恩·克莱门斯，马克·吐温是他的笔名，而且，这个笔名是当时船上的水手常用的一个术语，意思是“水深十二英尺”。
早年，马克·吐温是一艘船上的领航员，那时，他的船长瑟乐斯是一位德高望重的老人，瑟乐斯也曾经做过船上的领航员。瑟乐斯虽然是一个船长，却喜欢写作，他经常给报纸撰写一些介绍密西西比河的历史掌故类的文章，发表文章时，瑟乐斯的署名是马克·吐温，也就是说，马克·吐温是瑟乐斯发表文章时常用的笔名。
1859年的一天，瑟乐斯船长在报纸上发表了一篇预测新奥尔良市将被水淹的文章。这篇文章被塞缪尔·朗赫恩·克莱门斯看到了，调皮的塞缪尔决定拿瑟乐斯开个玩笑，于是，他也用马克·吐温这一笔名，模仿瑟乐斯的笔调写了一篇尖刻的讽刺小品来讽刺瑟乐斯。这篇原本是游戏之笔的文章发表在了报纸上，瑟乐斯看到这篇文章后，他的心被深深刺痛了，从此，他永远搁笔，不再写作了，马克·吐温这个笔名也从此在报纸上销声匿迹了。
4年后，瑟乐斯去世。这时，已经当上了记者的塞缪尔得知当年的老船长去世的噩耗后，他为自己当年的写文章讽刺瑟乐斯的恶作剧追悔不已，在深深的悔恨中，塞缪尔决心弥补自己当年犯下的过失。于是，他继承了老船长瑟乐斯的马克·吐温这个笔名，并从此开始了他的写作生涯。
马克·吐温静下心来，努力写作，他创作了《艰苦岁月》、《密西西比河的旧日时光》、《汤姆·索亚历险记》、《王子与乞丐》、《哈克贝利·费恩历险记》、《傻瓜威尔逊》、《百万英镑》等卷帙浩繁的名著，在世界文学史上获得了不朽的名声。
马克·吐温于1910年4月21日去世，享年75岁，安葬在美国纽约州的艾玛拉。他被誉为“美国文学中的林肯”。有谁知道，马克·吐温这个笔名的背后，还有着这么一段和一位老船长有关的、耐人寻味的往事。
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