​人们看到美食,为什么要说“食指大动”?这个典故是怎么来的

人们看到美食,为什么要说“食指大动”?这个典故是怎么来的

(历史释疑 第11期/奉天玉)

成语是汉语中独有的文化,它们大都是经过长期使用和锤炼形成的固定短语,能够言简意赅的表达人们的想法。有的成语仅有表面含义,例如心直口快、欢天喜地,有的成语则是从典故中凝聚出来的,例如火中取栗、鹬蚌相争,前者比较容易理解,就算第一次听说,人们也能够轻易猜到它们的大体含义;后者则需要了解背后的故事,才能体会到它们的妙处。我们今天要说的这个成语就属于后者。

这个成语为“食指大动”,很多人都知道,它与美食有关,意为看到美食后产生食欲,准备好好享用。可是,看到美食的器官是眼睛,享用美食的是嘴巴和舌头,被填饱的是肚子,进食的整个过程都与手指无关。那么,这个成语为什么不是“舌头大动”、“嘴巴大动”,偏偏是“食指大动”呢?

说到这里,可能有人会说,进食需要用手把食物送到嘴边,这样以来,“食指大动”也就说得通了。先不说这个成语的含义,不是正在进食,而是准备进食,暂时用不到手指,就算已经开吃了,需要的也不仅是食指,还有拇指、中指等等。这个成语到底是怎么来呢?

原来,“食指大动”这个词,起源于春秋时期的一桩血案——此事发生在郑灵公在位期间的郑国。当时郑国有两位地位非常高的公子,即公子宋(字子公)和公子归生(字子家),有一天两人一起走拜见郑灵公的时候,公子宋的食指突然动了一下,他向公子归生解释说,每次我的食指跳动,都预示着我能够尝到新奇的美食。

他的这个“超能力”确实灵验,两人见到郑灵公的时候,厨房里正是宰杀楚人进献的鼋,准备做羹,于是公子宋和公子归生不觉相视一笑。郑灵公有些好奇,询问原因,得知原委之后却起了恶作剧的心思,在给大家分肉羹的时候,故意少了公子宋的一份,说你能不能吃到美食,不是你的手指决定的,而是我决定的。

皮了这一下,郑灵公开不开心我们不知道,但是此举却为他招来的杀身之祸——公子宋作为臣子,有点二皮脸,他见郑灵公真的没准备自己的一份,不但没有认命,反而跑到上座,把手指伸进郑灵公的鼎中,沾着汤尝了一下。鼎是权力的象征,公子宋算是僭越,再加上郑灵公恶作剧没有成功,憋着一口气,于是想要诛杀公子宋。

原来就是一场闹剧,大臣们当然纷纷阻拦,公子宋终于逃过一劫,可是他并不甘心就此揭过此事,私下向公子归生发牢骚。公子归生城府不深,顺着他的话往下说,最后在他的诱导下说出 ,牲口老了也怕被杀,何况郑灵公呢?公子宋见目的达到,以此为把柄要挟公子归生与自己一起杀害了郑灵公。

也就是说,就因为公子宋用手指沾了一下郑灵公鼎中的肉汤,差点招来杀身之祸,过后他又因此背上了弑君的恶名,真可谓“一口肉汤引发的血案”。此事见载于《左传·宣公四年》。

“楚人献鼋于郑灵公。公子宋与子家将见。子公之食指动,以示子家,曰:‘他日我如此,必尝异味。’及入,宰夫将解鼋,相视而笑。公问之,子家以告,及食大夫鼋,召子公而弗与也。子公怒,梁指于鼎,尝之而出。公怒,欲杀子公。子公与子家谋先。子家曰:‘畜老,犹惮杀之,而况君乎?’反谮子家,子家惧而从之。夏,弑灵公。”

说到这里,可能还有很多人感觉难以置信,认为一口肉汤没有这么大的“能力”,然而这类事件不仅存在于史料中,如今也时有发生,例如前几天就有新闻报导,一位丈夫与朋友聚餐回家的时候忘了给妻子买鸡腿,夫妻两人大吵一架,妻子盛怒之下一刀把丈夫捅死了。看完这两个故事,下次见到“食指大动”这个成语,你还有食欲吗?

参考资料|《左传》等

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